Un destino de sol y playa en el Mediterráneo para todo el año

Clima, playas, calles y gastronomía la convierten en un paraíso  en cualquier estación del año

La primera vez que visité Alicante apenas si tenía un año y no guardo ningún recuerdo consciente, pero sí de las visitas posteriores con dos y tres años. Son imágenes a mitad de camino entre los sueños y la realidad en las que aparecen las baldosas tricolores del paseo de la Explanada, el mar azul y la línea del horizonte. Quizá por eso cada vez que visito Alicante, sus colores, olores y sabores me son tan familiares y me siento como en casa. Su sol y su mar los llevo en la piel.

Mi última visita fue el 24 de junio, sí el día de la fiesta grande de la ciudad, de Les Fogueres de Sant Joan (Las Hogueras de San Juan). Ese día Alicante es una gran fiesta y todos los alicantinos toman la calle entre olor a pólvora y fuego (el de la mascletá de la Plaza de los Luceros y de las hogueras que se extienden por toda la ciudad) y el sabor de miles de deliciosas paellas y de los ríos de cerveza y vino que corren por las barracas de feria, bares y restaurantes.Pasee por los lugares más bellos y me acordé de mis primeros pasos varias décadas atrás.
Alicante surgió a orillas del Mediterráneo al abrigo del monte de Benacantil, de 169 m. de altitud, en cuya cima los árabes construyeron el Castillo de Santa Bárbara, desde donde se domina toda la ciudad y la panorámica del puerto, las playas y el casco histórico es realmente   espectacular. Antes que los árabes se establecieran allí este maravilloso enclave mediterráneo fue poblado por iberos, fenicios, griegos y romanos. Y ya en el siglo XIII (1243) la ciudad fue conquistada por el rey Alfonso X El Sabio. Con el paso de los siglos Alicante se fue extiendo por la llanura junto al mar y las cercanas colinas. Su templado clima mediterráneo (las temperaturas oscilan entre los 16,8º de enero y los 30,6º de agosto, siendo la media anual de 17,8º) la han convertido en uno de los primeros destinos turísticos nacionales e internacionales. Una ciudad hoy de algo más de 300.000 habitantes que puedes conocer paseando pie, ya que las distancias son cortas. Estos son sus principales tesoros:

1.-La Explanada

Situada junto a los muelles del Puerto Deportivo, La Explanada de España es el gran símbolo urbano y el paseo por excelencia de la ciudad. Sus 6.600.000 teselas tricolores (azul,rojo y blanco) alfombran este bello paseo entre palmeras, edificios señoriales y la brisa del mar. Se construyó sobre el antiguo malecón del Puerto con los escombros del derribo de las murallas de la ciudad, aunque el aspecto actual corrresponde a una reforma realizada en los años 60 del pasado siglo. Aproximadamente a mitad del trayecto se encuentra el templete de la música, en forma de Concha, donde la Banda Sinfónica Municipal ofrece conciertos regularmente.

Alrededor de La Explanada se suceden puestos con productos de artesanía, souvenirs, terrazas, cafeterías, restaurantes, heladerías... ideales para tomar un aperitivo o un refresco con la vista puesta en el mar.

Al inicio de este paseo, frente al Hotel Meliá Alicante y el nuevo Casino (lugares de gran animación nocturna) se encuentra el magnífico edificio conocido como Casa Carbonell, junto al cual se encuentra una gran fuente. La Casa Carbonell, en el número 1 de la Explanada de España, es uno de los edificios más representativos de la burguesía local de la ciudad y fue construido por Juan Vidal Ramos (creador también del bello edificio de la Diputación Provincial) entre 1922 y 1925. Por el lado opuesto, por donde finaliza la Explanada, encontramos el Parque Canalejas, uno de los primeros construidos en Alicante y que cuenta con varios Ficus de más de 100 años de antigüedad y cuya sombra se agradece en los días que más aprieta el sol.

2.-Playas

Las espléndidas playas son el gran tesoro de la ciudad que atraen a millares de turistas todo los años. De norte a sur nos encontramos con la de San Juan, La Almadraba, La Albufereta, El Postiguet, Agua Amarga, El Saladar, y las de la isla de Tabarca. Asimismo, entre las playas de La Albufereta y la de San Juan está el Cabo de la Huerta, con numerosas calas: Calabarda, Cantalares, Los Judíos, La Palmera. De todas ellas, la única urbana es la Playa del Postiguet, situada bajo las faldas del Castillo de Santa Bárbara y a la que podemos acceder desde una moderna pasarela que se eleva sobre la carretera. Junto a la pasarela se encuentra el ascensor que sube directamente al Castillo. La Playa posee Bandera Azul, aguas limpias, tranquilas y es un lujo impagable en los numerosos días de sol que disfruta la ciudad. Su longitud es de algo más de medio kilómetro (667 m) y de una media de 40 m de ancho. Por su parte, la Playa de San Juan se encuentra a 10 kilómetros del norte del centro urbano y está considerada una de las mejores de España y Europa. También con Bandera Azul, posee una arena fina y dorada a lo largo de 2.900 m y una anchura de 85 m. Está muy bien comunicada mediante autobuses urbanos y tranvía, que se puede coger desde la Plaza del Mar de Alicante y cuenta con gran cantidad de servicios: hoteles, restaurantes, cafeterías, tiendas, centros de ocio... Cuando cae el sol y llega la noche, el lugar más animado de la zona es El Golf, en la Playa de San Juan, junto al Club Alicante Golf, donde se recrean las calles y plazas de un pueblo típico y se concentran numerosos restaurantes, cafeterías y bares que permanecen abiertos hasta altas horas de la madrugada.

3.-Isla de Tabarca

La isla de Tabarca es lugar de visita obligada cuando se viaja a Alicante. Se encuentra frente a las costas de la ciudad, a unas 11 millas marinas, cerca del cabo de Santa Pola, y sus aguas han sido declaradas Reserva Marina del Mediterráneo por su calidad y la biodiversidad de su flora y fauna. A diario se realizan excursiones desde el puerto de Alicante hasta la isla en trayectos que duran una hora aproximadamente. En realidad se trata de un pequeño archipiélago compuesto, aparte de Tabarca, por los islotes La Cantera, La Galera y la Nao. Posee una longitud aproximada de 1.800 metros y una anchura máxima de unos 400 metros. En sus rocas se refugiaron piratas berberiscos hasta que en el siglo XVIII Carlos III ordenó fortificarla y levantar en ella un pueblo en el que alojar a varias familias de pescadores de Génova que estaban cautivos en la ciudad tunecina de Tabarka. La isla posee espectaculares playas y calas de aguas limpias y claras, así como buenos restaurantes (Amparín. C/ Playa Central. Tel.(+34) 965 970 734. Don Jerónimo: C/ Virgen del Carmen, 1.Tel. (+34) 965961283.El Tio Collonet: C/ D'Azorla, 27. Tel. (+34) 965970599.) donde saborear buen pescado y el plato típico del lugar: el delicioso caldero. Incluso hay distintos alojamientos para pasar la noche.
Visitas desde el puerto deportivo de Alicante: Empresa Kontiki. Tel. (+34) 96 521 63 96 /(+34) 686 994 538/39. Horarios: en Semana Santa y temporada estival se realizan varias salidas diarias todos los días de la semana. Fuera de temporada de verano realiza una salida de ida y una de vuelta los jueves, sábados y domingos.

4.-Castillo de Santa Bárbara

El Castillo de Santa Bárbara es otro de los grandes símbolos de Alicante por su importancia histórica, belleza y las maravilosas vistas que se contemplan de la ciudad desde sus casi 200 metros sobre el nivel del mar. Situado en la cima del monte de Benacantil, fueron los árabes los que en el siglo IX decidieron asentarse en él y crear una fortaleza para proteger la ciudad que fue surgiendo a sus pies. Posee 3 recintos: el primero, denominado El Macho, es la parte más alta del castillo, se encuentra a 166 m de altitud y es la zona en la que se construyó la primera fortaleza. En esta zona alta se encuentran aljibes para almacenar agua de lluvia. El segundo recinto se encuentra en la entrada principal donde en el siglo XVI Felipe II ordena construir el cuartel de la tropa. Mientras que el tercer recinto data de los siglos XVIII y XIX  cuando el Castillo adopta su forma actual. Se puede acceder a él desde un ascensor que existe al pie del monte frente a la playa de El Postiguet o a través de una carretera que asciende hasta él junto al Parque de la Ereta. La recompensa de la panorámica de Alicante desde él merece el ascenso, aunque se haga como yo lo hice andando desde el Parque de la Ereta, a mediodía y con 28 grados de temperatura. Eso sí, mejor subirlo a primeras horas de la mañana o últimas de la tarde.

5.-Barrio de Santa Cruz

El Barrio de Santa Cruz es uno de los más populares de la ciudad por su sencillez y la belleza de sus calles estrechas, callejones de apenas un metro de empinadas escaleras con salida con vistas al Castillo y a una vegetación mediterránea de cactus y chumberas. Casas encaladas de blanco con geranios en balcones y paredes y mucha historia e historias en sus rincones y plazas.
Se encuentra en la zona alta de la ciudad, junto a la muralla que baja del Castillo de Santa Bárbara. En el barrio está la Ermita de Santa Cruz, del siglo XVIII, que guarda como un tesoro la imagen de un Cristo que procesiona todas las Semanas Santas por las empinadas calles entre la emoción de sus vecinos. También es digno de visitarse en mayo cuando se celebran las fiestas de las Cruces y las plazas se engalanan de flores. Junto a él se encuentra el Parque de la Ereta, también a las faldas del Castillo, que es lugar de paseo y un excelente mirador de la ciudad. En estas calles estrechas de trazado musulmán del casco antiguo, desde la Rambla en dirección al Castillo de Santa Bárbara, se concentra gran parte de la vida nocturna y callejera. Aquí puedes encontrar mesones, restaurantes, pubs, terrazas... donde degustar excelentes paellas, calderos... y también refrescos y combinados.

6.-Museo de las Aguas de Alicante

Junto a la entrada del Parque de la Ereta se encuentra este museo que muestra la forma en la que se canalizaba el agua para abastecer la ciudad, que prácticamente fue la misma desde época medieval hasta el siglo XIX. Junto al museo se encuentran los Pozos de Garrigós, donde se guardaba el agua de la lluvia para después venderla. Aunque las primeras noticias que se tienen de ellos son posteriores a 1691, habrían sido un buen refugio para los habitantes de Alicante durante los diferentes ataques sufridos por piratas y también lo fueron después durante la Guerra Civil española. Ver Museos.

7.-Basílica de Santa María

Es probablemente el más bello templo religioso de la ciudad por su sencillez. Se edificó en el siglo XIV sobre los restos de la mezquita mayor islámica de Alicante. La forma una sola nave, sin crucero, y la fachada es barroca y está coronada por dos torres asimétricas construidas en los siglos XIV y XVIII. Destaca la portada con una imagen de la Virgen, realizada por el escultor Juan Bautista Borja. En el interior destacan el altar mayor rococó del siglo XVIII y las capillas del Bautismo y de la Inmaculada. En la Sala Capitular encontrarás una enorme pila bautismal del siglo XVI y un órgano barroco valenciano de 1653. La iglesia está construida sobre la muralla medieval para darle mayor robustez a la defensa. De hecho, en la parte baja de la iglesia se pueden ver señales de cañonazos. En la misma Plaza de Santa María podemos encontrar el Museo de Arte Contemporáneo de Alicante (MACA). Ver Museos en Guía Práctica a la dcha.

8.-Ayuntamiento

Cota cero de España. Plaza del Ayuntamiento, 1. Dejamos la parte alta de la ciudad para acercarnos a la más llana y próxima al mar. De hecho, al pie de la escalera principal del Ayuntamiento se encuentra la denominada Cota Cero, el lugar de referencia desde el que se mide la altitud sobre el nivel del mar de las diferentes ciudades españolas. El edificio, de estilo civil barroco, fue construido en el siglo XVIII sobre la antigua casa de la ciudad por el arquitecto Lorenzo Chápuli. En su fachada destacan las dos torres de los extremos y las columnas salomónicas, mientras que del interior merece la pena visitar el Salón Azul de estilo isabelino (fue decorado como un palacio para recibir a la reina Isabel II en 1858, cuando estuvo en la ciudad con motivo de la inauguración tren que venía de Madrid) y el Salón de Plenos. Junto al Ayuntamiento se ha construido recientemente un moderno edificio en cuya planta baja pueden apreciarse restos arqueológicos interesantes, bajo el nombre Alicante, la ciudad descubierta. Una exposición donde puedes visitar las ruinas de diferentes casas que fueron destruidas por un bombardeo, así como dos murallas de la ciudad: la del siglo XVI era la que protegió la ciudad durante el bombardeo y la otra muralla es del siglo XIII que se ha conservado gracias a que fue utilizada como pared de algunas casas.

9.-Concatedral de San Nicolás

Plaza Abad Penalva, 1. Continuo mis pasos por el centro de la ciudad hasta la Concatedral de San Nicolás, de estilo renacentista herreriano y muy sobria en su decoración. Comenzó a construirse en 1600, sobre una construcción anterior, con planta de cruz latina. Posee un bellísimo claustro del siglo XV con dos puertas barrocas y una impresionante cúpula azul de 45 m de altura. Cuando se construyó la fachada principal es la que hoy queda en un lateral.

10.-Mercado Central

Avda. Alfonso X el Sabio, 1. Situado en la Avenida de Alfonso X El Sabio, una de las arterias más importantes de la ciudad, el Mercado Central de Abastos de Alicante es un edificio de inspiración modernista construido a principios del siglo XX siguiendo el esquema de una basílica con planta rectangular y una gran cúpula semiesférica conocida como `La Rotonda´. Lo componen dos plantas y destaca su bella fachada principal con diferentes motivos decorativos entre tragaluces verticales y una gran escalera central de entrada (sobre la que se sitúa una mampara y el escudo de la ciudad) que salva el desnivel de la calle. De lunes a sábado (de 7:30 h. a 14:30 h.) el mercado es un auténtico hervidero de gente que se acerca hasta sus puestos para comprar los mejores productos del Mediterráneo y de la huerta alicantina. Cuando llega la noche, en los alrededores del Mercado podrás visitar la conocida Ruta de la Madera con numerosos pubs donde disfrutar de la animada noche alicantina.

11.-Plaza de los Luceros

Continuando por la Avenida de Alfonso X hasta su final, encontramos la amplia y bella plaza circular de los Luceros, que es uno de los principales ejes urbanos y lugar de encuentro de Alicante en las horas de ocio (existen numerosos bares y cafeterías en los alrededores) y donde tiene lugar uno de los actos más esperados y seguidos por los alicantinos durante las fiestas de San Juan: la gran mascletá de mediodía. En la Plaza convergen cuatro grandes arterias de Alicante: la Avenida de Alfonso X el Sabio, la Avenida de la Estación, la Avenida Federico Soto y la Avenida General Marvá. El centro de la plaza lo ocupa una bellísima y gran fuente de los años 20 del pasado siglo diseñada por el artista Daniel Bañuls: la Fuente de los Luceros o Fuente de los Caballos, que se encuentra rodeada por grandes palmeras que la cercan a modo de pequeño oasis en el centro de la urbe. Una fuente inspirada en la naturaleza, la mitología y en los cuatro luceros o cuatro estrellas errantes que brillan en el cielo estrellado, compuesta con motivos escultóricos de caballos, elfos, dragones, figuras femeninas, estrellas...

12.-Diputación de Alicante

Avda. de la Estación, 6. El palacio de la Diputación es otro de los edificios más emblemáticos de Alicante. Construido en 1928 se encuentra en la Avenida de la Estación que unía la estación de ferrocarril con el entonces centro de la ciudad. Este palacio de estilo neoclásico es obra de Juan Vidal Ramos y en su interior alberga una importante pinacoteca y un amplio jardín en la parte posterior, conocido como Jardín de las Celebridades, en el que se encuentran monumentos en honor a diversas personalidades alicantinas.

13.-Centro Comercial Panoramis

Nuevo y moderno centro comercial y de ocio situado en el muelle de Poniente del Puerto Deportivo junto al Real Club de Regatas de Alicante. Una zona para pasear, ir de tiendas, con mini cines, restaurantes, bares, lugares de copas... que ofrece una gran animación todo el día, pero sobre todo cuando llega la noche. Se llega a él a través del Paseo de la Marina Deportiva, situado junto al Puerto Deportivo que discurre junto al mar y en paralelo a la Explanada de España. Desde su segunda planta se contemplan maravillosas vistas de la ciudad con el Castillo de Santa Bárbara en lo alto. www.panoramis.com