La capital de la alegría del estado de Bahía

Situada al nordeste de Brasil, Salvador de Bahía está considerada la primera capital del Brasil Colonial y es conocida también como Capital de la Alegría debido a los enormes festejos populares, y Roma Negra, por poseer más de 350 iglesias y ser considerada la metrópoli con el mayor porcentaje de negros localizada fuera de África

Fundada como São Salvador da Bahia de Todos os Santos es capital del estado de Bahía, una metrópoli nacional con casi tres millones de habitantes, siendo la ciudad más poblada del Noreste de Brasil y la tercera del país. Centro económico del estado, es un puerto exportador, industrial, administrativo y turístico que alberga diversas universidades y una base naval en Aratu. En la actualidad Salvador se divide en ciudad alta y ciudad baja, con la catedral y el centro administrativo en la primera. La ciudad aún conserva muchos edificios coloniales, incluyendo la primera catedral de Brasil y la primera facultad de medicina. Es conocida por la gran influencia cultural africana. La mayor parte de la población proviene de ese continente, lo que la convierte en el centro del Yoruba Candomblé y del baile marcial capoeira. Más allá de la religión, la influencia africana se extiende a la comida, música (desde el afoxé espiritual, hasta el más popular axé y samba).

Salvador es una ciudad bellísima, moderna, de gran atractivo turístico y poseedora de un rico patrimonio cultural e histórico, aunque también llena de contrastes y amplias diferencias sociales. Alrededor de un tercio de la población vive en barrios muy humildes con escasos servicios, mientras otra parte vive en el casco histórico, y el resto, en grandes zonas residenciales, muchas de ellas lujosas, cercadas de hermosas playas y con grandes centros comerciales y otros servicios, que se ubican próximas al litoral y hacia Lauro de Freitas, donde abundan bellas casas, mansiones y grandes edificios o "Condominios" con piscinas, canchas de tenis y amplios jardines.

Salvador también es conocida por sus grandes celebraciones del Carnaval, Semana Santa y sus magníficas playas. También es un importante destino de turismo, sobre todo el Pelourinho o ciudad vieja. Salvador invita al turista a vivir la Semana Santa envuelto por la cultura brasileña. La capital ‘baiana’, conocida por sus tradiciones y bellezas naturales, preserva una manera particular de recordar una de las festividades cristianas más importantes de la ciudad. Del 2 al 8 de abril, Salvador celebra las pascuas de forma única y con chorritos de dendê (fruto de la palmera del que se extrae un aceite muy utilizado en la gastronomía brasileña).

Conocida como el centro de la cultura afrobrasileña, este maravilloso mestizaje resultó también en una mezcla de culturas, creencias y rituales. El sincretismo religioso es un ejemplo de la efervescencia cultural de esta ciudad. La Iglesia do Senhor do Bonfim es uno de los mayores símbolos religiosos de Bahia. Situada en la Sagrada Colina, esta iglesia representa elementos del Candomblé. En ella los visitantes pueden presenciar la fusión de religiones principalmente en enero, en la ceremonia de Lavagem do Senhor do Bonfim, cuando las ‘baianas’  vestidas con sus vistosos trajes de amplias volandas y tocados recorren las calles de la ciudad en procesión hasta la iglesia para lavar sus escalinatas con agua perfumada.

Las manifestaciones culturales también impregnan la vida de la ciudad. Las murgas afro, por ejemplo, muestran la cultura negra de Bahia a través de la música y la danza. El ritmo, considerado genuinamente bahiano, es acompañado por el sonido de percusión de los tambores. Las fiestas y ensayos de las murgas son eventos que atraen al turista durante todo el año. Los más expresivos son: Filhos de Gandhy, Olodum, Ilê Aiye, Muzenza, Male Debalê  y la procesión Afro.

Asimismo, las Ruedas de Capoeira, una mezcla de danza con lucha, también forman parte del acervo cultural de Salvador. Traída de África por los esclavos como forma de defensa, la Rueda de Capoeira se divide entre luchadores e instrumentistas, responsables por el sonido bien marcado del berimbau. La música orienta la acción de los luchadores, quienes ejecutan una especie de ballet que consiste en patadas y piruetas, bamboleos y elasticidad.

Centro histórico

El Centro Histórico de Salvador reserva los encantos de una rica historia, impregnada por la vida de la monarquía y de la lucha de los esclavos. La región comprende un conjunto arquitectónico, con iglesias y casonas seculares. El Centro Histórico se divide en tres áreas: desde la Praça Municipal hasta el Largo de São Francisco, el Pelourinho y desde el Largo do Carmo hasta el Largo de São Francisco. Varios edificios históricos han sido recuperados en los últimos 30 años, un trabajo impulsado por la revitalización de manzanas enteras de antiguas residencias, conventos e iglesias. Hoy, más de 800 edificios con fachadas e interiores restaurados adornan el Centro. Los edificios históricos más destacados son el Paço Municipal (concluido a fines del siglo XVII), el Palácio Rio Branco (construido en el local de la Casa dos Governadores en 1919) y el Elevador Lacerda, ampliado en la década de 1930. En la zona Norte, destacan la Santa Casa y la Iglesia de Nossa Senhora da Misericórdia, las fundaciones de la Iglesia da Sé – demolida en 1933 – y el Palacio Arquiepiscopal – antigua residencia y lugar de trabajo del arzobispo de Brasil.

El área de Pelourinho abarca uno de los Barrios más antiguos de Salvador. Algunos de sus edificios abrigan los museos más importantes de la ciudad, como el Museu Abelardo Rodrigues, la Fundação Casa de Jorge Amado, O Museu da Cidade, O Museu das Portas do Carmo y el Museu Tempostal. El barrio, que durante el día brinda una gran variedad de museos, por la noche se convierte en sinónimo de movida, con bares de reggae, ensayos de murgas afro, Ruedas de Capoeira y todo tipo de shows y ritmos.

Además del Centro Histórico, Salvador ofrece al turista las más diversas alternativas de ocio, como visitas a museos de arte – Museu de Arte da Bahia, Museu de Arte Sacra y Museu de Arte Moderna – paseos en el Mercado Modelo – comercio de productos típicamente ‘baianos’ – y la puesta del sol más bella de Bahía, vista desde el Farol da Barra.

Playas

La ciudad cuenta con 50 kilómetros de playas distribuidas entre la Ciudad Alta y Baja. El litoral de la Ciudad Baja está bañado por las aguas de la Baía de Todos os Santos – la más extensa del país con 1.052 kilómetros de aguas superficiales, mientras que las de la Ciudad Alta, del Farol da Barra y de Flamengo son bañadas por el Océano Atlántico. Las playas de la capital presentan una gran diversidad ecológica, variando desde tranquilas ensenadas, ideales para nadar, practicar deportes de vela, buceo y pesca submarina, hasta playas con fuertes olas, ideales para el surf. Salvador posee incluso playas rodeadas por arrecifes, que forman piscinas naturales de piedra y producen un paisaje tranquilo y paradisiaco. Entre las principales playas de la ciudad destacan la Praia do Botelho (Ilha de Maré), Ponta de Nossa Senhora (Ilha dos Frades), Ribeira, Porto da Barra, Farol da Barra, la playa del Corsário, de Jaguaribe, Itapuã y la Praia da Aleluia.

Gastronomía

La cocina ‘baiana’ es mundialmente famosa por su condimento “picante”. Los platos, caracterizados por el uso de ingredientes de origen africano, como el aceite de dendê, leche de coco, jengibre y pimienta, hacen que el turista pruebe también a través del paladar la esencia del ‘baiano’. La gastronomía local ofrece una gran variedad de pescados y frutos del mar. La deliciosa `cazuela´ es uno de los principales platos de la cocina local: frutos del mar o pescados son cocidos con aceite de dendê, pimiento, tomate, cilantro, cebolla y leche de coco. El Bobó de camarão, el vatapá, el sarapatel acarajé (cuatro mil ‘baianas’ producen 12 millones de acarajé por mes en la ciudad) y el caldo de sururu también sobresale en la cocina típica. Casi todas las playas cuentan con restaurantes típicos situados sobre la arena (chiringuitos), donde se prepara marisco y diversas bebidas, en especial la cerveza servida muy fría. Además, en las playas se pueden encontrar puestos de "bahianas", donde se puede comer el acarajé, un buñuelo de frijol, frito en aceite de palma - comida típica afro-brasileña.

Clima

Salvador tiene un clima tropical cálido, con un nivel de humedad relativamente alto durante el año. Sin embargo, la ciudad no sufre temperaturas extremas debido a la proximidad del océano y los vientos que soplan desde él. Marzo es el mes más caluroso, con máximas de 30º C y mínimas de 24º C. Julio experimenta las temperaturas más suaves, con máximas de 26º C y mínimas de 19º C.La forma triangular de la ciudad garantiza unas condiciones de sol privilegiadas (con un promedio de 2.220 horas de exposición al sol anuales), mientras que una suave brisa sopla constantemente.