Mérida | ||||
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Paseo por la Mérida romana y la modernaViaje a la bimilenaria ciudad extremeña declarada Patrimonio de la HumanidadPasear por los restos arqueológicos de la extremeña Mérida es viajar a la época de máximo esplendor del Imperio Romano, cuando el emperador Octavio Augustofundó en el año 25 a. C. Augusta Emérita, una ciudad que sirvió de retiro a los soldados veteranos (eméritos) de las legiones V Alaudae y X Gemina de las Guerras Cántabras. El emperador dotó a la ciudad, una de las más relevantes de toda Hispania, con todas las comodidades de una gran urbe romana y ejerció de capital de la provincia romana de Lusitania. Emérita Augusta fue un importante centro jurídico, económico, militar, cultural y una de las poblaciones más florecientes en época romana. En ella se construyeron magníficos edificios, templos, acueductos, termas, puentes, arcos, así como grandes recintos para el ocio como el Teatro, el Anfiteatro y el Circo que perduran en nuestros días. Teatro RomanoEl Teatro Romano de Mérida es uno de los más bellos y mejor conservados del mundo. Se inauguró hacia los años 16—15 a. C., según fecha inscrita en el propio teatro, promovido por el cónsul Marco Vipsanio Agripa, yerno de Augusto, con capacidad para 6.000 personas. La escena se cierra con la parte más espectacular y característica del teatro, un muro de treinta metros de altura estructurado en dos cuerpos de columnas de orden corintio entre la cuales se intercalan estatuas de emperadores y dioses. Todo se eleva sobre un podio decorado de mármoles. Tres puertas permiten la entrada de los actores a escena, una central -valva regia- y dos laterales -valva hospitalia-. En los laterales y la parte posterior existen varias estancias que eran usadas por los actores y los técnicos de las obras teatrales. El Teatro fue abandonado en el siglo IV d. C. tras la oficialización en el Imperio romano de la religión cristiana, que consideraba inmorales las representaciones teatrales y el edificio fue cubierto de tierra. Durante siglos su única parte visible fue la summa cavea, las gradas superiores, que fueron bautizadas por los emeritenses como Las Siete Sillas. Las excavaciones arqueológicas para la recuperación del edificio comenzaron a principios del siglo XX y en 1964 el arquitecto José Menéndez-Pidal dirigió su reconstrucción. Desde 1933 el teatro alberga la celebración del Festival Internacional de Teatro Clásico de Mérida.
AnfiteatroJunto al Teatro Romano se sitúa el Anfiteatro, erigido en el 8 a. C. como reflejan las inscripciones halladas en sus tribunas. El Anfiteatro fue escenario de espectáculos populares como los juegos de gladiadores, las cacerías de fieras y la lucha entre animales salvajes. Cruzando las puertas de los ejes mayores hay una serie de estancias que se usaron a modo de jaula para las fieras y otras donde se preparaban los gladiadores. En la arena hay un gran foso en el que se asentaban los pilares de madera que sostenían las tarimas y bajo las cuales se ocultaban todos los ingenios necesarios para los espectáculos. Museo Nacional de Arte RomanoFrente a la actual entrada de visitantes al complejo del Teatro y el Anfiteatro Romano se encuentra el Museo Nacional de Arte Romano, obra del arquitecto Rafael Moneo, inaugurado en 1986. De grandes dimensiones, su construcción se caracteriza por el uso reiterado del arco de medio punto y materiales como el ladrillo y hormigón. Este enorme espacio recrea los grandes edificios romanos como las termas de Diocleciano de Roma o el mausoleo de Gordiano en Tesalónica. En su interior acoge una de las mejores colecciones de escultura romana y de mosaicos de la península. Un paseo por sus salas desvela cómo era y cómo se vivía en una gran ciudad romana. La cripta alberga restos de viviendas extramuros decoradas con bellas pinturas así como algunos enterramientos. Además de museo es un importante centro de investigación arqueológica del mundo romano y visigodo, y cuenta con una amplia programación de actividades: conferencias, seminarios, congresos, exposiciones, talleres, veladas musicales y poéticas, visitas guiadas... CircoTras salir del Museo Romano desciendo por la calle Cabo Verde hacia la ribera del río Albarregas hasta encontrar la Avenida Juan Carlos I y el Circo Romano. Impresiona por su magnitud y estado, uno de los mejor conservados e importante del Imperio Romano. Observándolo uno puede imaginarse a las cuadrigas corriendo por su planta ovalada de 440 metros de longitud y 115 m de ancho. Fue construido a inicios del siglo I d. C. a extramuros de la ciudad y se cree que estuvo en uso hasta el siglo VI. Se puede visitar el Centro de Interpretación del Circo que posee un mirador, en la parte superior y permite ver el trazado íntegro del circo. En su sala expositiva existen paneles, maqueta y material audiovisual que muestran cómo eran los circos romanos. Acueducto de San LázaroEl bello Acueducto de San Lázaro permitía salvar el valle del Albarregas a una red de conducciones de aguas que procedían de manantiales y arroyos subterráneos ubicados al norte de la ciudad y aún se conserva íntegra en buena parte de sus tramos. Bajo los arcos pasaba la calzada que más adelante se bifurcaba en dirección hacia Córdoba, Toledo y Zaragoza. Templo de Marte y Basílica de Santa EulaliaSubiendo por la Avenida de Extremadura se llega al recinto que alberga el Templo de Marte y la Basílica de Santa Eulalia. En el acceso hay un pequeño templete que es un oratorio dedicado a Santa Eulalia, conocido como “El Hornito”. Su pórtico fue realizado con piezas de mármol extraídas de un Templo que la colonia Romana dedicó al Dios Marte. Acueducto de los MilagrosDesde la Av. de Extremadura por la calle Marquesa de Pinares llegamos al final de la misma el imponente Acueducto de los Milagros. El acueducto forma parte de una conducción hidráulica de 12 km que traía aguas procedentes del pantano de Proserpina. Pese al tiempo transcurrido desde su construcción en el siglo I d.C. se conservan en bastante buen estado los más de 800 metros de acueducto de sillares de granito con hiladas de ladrillo (alternan cinco hiladas de sillares de granito con otras tantas hiladas de ladrillo), que llega a alzarse hasta 25 metros en la parte más profunda del valle del río Albarregas. Centro de la ciudadPor la calle Ferrocarril accedo a la Av. José Fernández López, ya en la ribera del río Guadiana, dejando atrás el Puente de Hierro del ferrocarril sobre el Guadiana, para llegar más adelante al moderno Puente de Lusitania, también sobre el río Guadiana, diseñado por Santiago Calatrava y construido entre 1988 y 1992. El puente tiene 480 metros de longitud y posee un arco de 190 metros de acero del que cuelgan 23 pares de péndulas. Puente Romano sobre el GuadianaEl Puente Romano sobre el río Guadiana es uno de los más largos de la antigüedad y se levantó con la fundación de la ciudad, empleando como materiales sillares de granito y cemento. Del original se conservan las arquerías del principio y el final, ya que el resto ha sido reconstruido a lo largo de los siglos. En la actualidad el puente tiene uso peatonal con una longitud de 721 m y descansa sobre 60 arcos de medio punto, de los cuales tres están ocultos en las orillas. Alcazaba ÁrabeLa Alcazaba es una gran fortaleza amurallada que mandó construir Abderramán II en el año 835 d.C. con un perímetro cuadrado de 130 metros de lado. Los muros, de unos 2,70 metros de grueso y 10 metros de altura, están fabricados con sillares de obras romanas y visigodas anteriores en granito y rellenando la estructura con tierra, piedras y argamasa. Su finalidad fue la de ser sede de las dependencias administrativas. La Alcazaba sirvió también de refugio de la minoría árabe y donde se acantonaban las tropas del emir para sofocar las revueltas locales contra el poder cordobés y efectuar incursiones de hostigamiento en los reinos cristianos del norte. Plaza de EspañaLa Plaza de España es uno de los principales lugares de paseo y encuentro de los emeritenses. Tiene sus orígenes en época de los Reyes Católicos y desde entonces ha sido escenario de mercados, funciones teatrales, coso para corridas de toros, ajusticiamientos, procesiones... De trazado rectangular, en su perímetro han ido levantándose edificios relevantes del poder local como el Palacio de Los Mendoza, La Casa de Los Pacheco, El Círculo Emeritense, La Casa Consistorial, El Palacio de La China y en una esquina la Concatedral de Santa María. Muchas de las fachadas de los edificios cuentan con soportales construidos en diferentes épocas. En el centro de la plaza destaca una fuente neo barroca de mármol de finales del XIX. De un gran estanque circular emerge un pedestal con amorcillos que, montados sobre delfines, van haciendo sonar unas cornucopias. Concatedral de Santa María la MayorLa Concatedral de Santa María la Mayor es el edificio más antiguo de la Plaza de España. En el lugar existió una iglesia visigoda y una vez reconquistada la ciudad se erigió aquí una ermita que fue ampliada, y en la actualidad es un conjunto gótico. En el exterior posee muros de sillería de granito y la portada de la Plaza Mayor consta de un primer cuerpo, adintelado, sobre el que se superpone una hornacina-capilla que alberga una imagen de Nuestra Señora de la Guía. La portada de los pies, también adintelada pero de estilo neoclásico, fue construida en el S. XVIII. Sobre ella se eleva la torre cuadrada, de fecha más reciente. En su interior presenta tres naves cubiertas desde el siglo XVII con bóvedas de aristas. La iglesia tuvo pinturas en las paredes, como podemos ver en un fragmento que aún se conserva. Palacio de los Mendoza (Hotel Mérida Palace)Otro de los edificios destacados de la Plaza de España es el Palacio de los Mendoza, que hoy alberga un lujoso hotel de 5 estrellas (Hotel Mérida Palace). El palacio data del siglo XV y sufrió reformas hasta el siglo XVII. Está construido con sillares berroqueños y en la fachada presenta ventanales y una gran ventana con arcos.El interior está adaptado junto a la casa de los Pacheco a las necesidades de una instalación hotelera y conserva una galería de arcos rebajados. Las paredes están decoradas con bellos azulejos talaveranos que recrean escenas de la Reconquista.
Templo de Diana y ForoEl Templo de Diana, de planta rectangular, está situado al fondo de una gran plaza flanqueado por dos estanques y es el edificio del Foro Municipal que mejor se ha conservado. Arco de TrajanoEn la cercana calle de Trajano se encuentra el Arco de Trajano, que fue la puerta de acceso al espacio sagrado que circundaba a un gigantesco templo de culto imperial. En él concluía el eje que separaba la ciudad de sur a norte, del que podemos ver algunas losas, y se iniciaba el enlosado de la plaza pública del foro. Puerta de la VillaBusco la calle de Santa Eulalia en dirección a la Puerta de la Villa, donde finalizará mi paseo por Mérida. La calle de Santa Eulalia es una de las arterias principales de la ciudad y perpetúa el que fuera eje de la Colonia romana, el decumanus Maximus. Esta vía seccionaba la urbe de oeste a este, desde la puerta del puente sobre el Guadiana hasta la Puerta de la Villa. Más información en www.turismomerida.org |