Un día en la bella, señorial y bohemia joya de Emilia Romaña

Al norte de Italia, en la región de Emilia Romaña, Ferrara aún conserva su pasado medieval y el esplendor renacentista que la erigió en la primera ciudad moderna de Europa

La belleza de Ferrara atrapa a primera vista. Por las centenarias calles y monumentos aún se respira el pasado medieval y renacentista que convive con la ciudad moderna. Ferrara es señorial, bohemia, alegre y, sobre todo, bella. Descubre la Ferrara medieval de majestuosas casas, el Ghetto judío y las estrechas calles junto al antiguo puerto fluvial; la Ferrara de amplias calles, avenidas y palacios renacentistas de los Este; la Ferrara moderna del arte, la cultura y el ocio con sus museos, festivales y fiestas; la Ferrara gastronómica de los cappellacci a la calabaza o la coppia, su típico y sensual pan. Pasea por sus calles y recórrelas en bicicleta como hacen la mayoría de sus más de cien mil habitantes. Ferrara es una ciudad hecha a medida del hombre, para vivir y disfrutar. Y también acogedora para el visitante. Acompáñame a visitarla. Seguro que volverás.

Al norte de Italia

Viajé a Italia para conocer la región de Emilia Romaña, cuna del delicioso queso Parmegiano  Regiano, diferentes tipos de pasta, la salsa boloseña y epicentro de la industria automovilística de lujo (Ferrari, Lamborghini, Maserati...). Bolonia, Parma, Módena, Rávena, Reggio Emilia, Rímini y Ferrara son sus principales ciudades. Mi primer destino es Ferrara.
El vuelo de Madrid al aeropuerto de Bolonia dura un par de horas. Una vez allí recorro los 60 km que separan Bolonia de Ferrara por la autopista A-13. Desde el avión y por carretera compruebo que la región de Emilia Romaña ocupa una extensa llanura al norte de Italia que atraviesa el río Po y otros menos caudalosos que desembocan en el Mar Adriático. 
Cuarenta minutos más tarde llego a Ferrara, capital de la provincia del mismo nombre. La ciudad está situada en el centro del valle del Posobre una gran llanura con ríos y canales, lo que junto a su localización la han convertido históricamente en una importante zona de intercambio entre el Adriático y el resto del norte de Italia y Europa.
Me alojo en el hotel Annunziata (Piazza della Repubblica, 5. Tel. +39 0532 201111.www.annunziata.com) en pleno centro histórico frente al Castello Estense- el principal monumento de la ciudad- y a pocos metros del Duomo, la magnífica Catedral. Aquí mismo nació la primitiva ciudad de Ferrara. Los orígenes se remontan a los siglos VII y VIII después de Cristo con dos asentamientos bizantinos a ambas orillas del río Po, y alcanzó su época de mayor esplendor del siglo XII al XVI cuando fue gobernada por los Este, familia feudal y humanista que llevó el progreso y la cultura a Ferrara. Posteriormente formó parte de los Estados Pontificios hasta 1832, perteneció unos años a Austria y en 1859 al Reino de Cerdeña e Italia.

La ciudad Medieval

El centro histórico de Ferrara es uno de los ejemplos mejor conservados de ciudad medieval, con monumentos, iglesias, claustros, espacios verdes, palacios... y la zona que rodea la Catedral ha sido y es el centro de la vida social con comercios y edificios oficiales. Mi primera visita es el Castello Estense.

Castelo Estense

Este colosal castillo de planta cuadrada de ladrillo rojo lo mandó construir en 1385 Nicolo II para defender la Casa de los Este de las insurrecciones populares. Desde el exterior abruma el poderío y belleza de sus cuatro grandes torres defensivas y los sólidos y elevados muros rodeados por un gran foso de agua con tres puertas con puentes levadizos. En el siglo XVI fue sometido a diferentes reformas para ser convertido en corte y residencia de la familia Este, sustituyendo las almenas por balaustradas de mármol, miradores en las torres, edificación de grandes salas en su interior... Merece la pena visitar el Jardín de los Naranjos del siglo XV y en el piso principal algunas salas que, aunque no conservan el mobiliario original, sí sus suntuosos techos con frescos de color realizados por diferentes artistas, como la Sala de los Juegos, la Sala de los Paisajes y la Capilla de Renata de Francia.
Junto al Castello Estense se encuentra el Palazzo Comunale.

Palazzo Comunale

La construcción del Palazzo Comunale, antiguo Palacio Ducal, se inició en 1243 y fue la residencia de los Este hasta que se trasladaron al Castelo Estense. Especialmente bella es la Bóveda del Caballo, antiguo acceso que posee a ambos lados un pequeño arco y una columna con las estatuas del marqués Nicolò III a caballo y del duque Borso de Este en el trono. Por la bóveda se llega al antiguo patio Ducal convertido hoy en la bellísima piazzeta Municipale, donde existe la preciosa escalinata de honor construida en 1481 por el arquitecto Pietro Benvenuto, y junto a ella la antigua Capilla de Corte. La piazzeta es escenario de mercadillos callejeros y fiestas mientras que la Capilla es sala de teatro. En el interior del Palazzo sobresale la decoración del Gabinete de las Duquesas y la Sala dell´Arengo. Frente a la Bóveda del Caballo se alza majestuosa la fachada de la Catedral o Duomo, erigido a San Giorgio (San Jorge), patrón de la ciudad.

Catedral de San Giorgio

La bellísima fachada de la Catedral de San Giorgio la componen tres cuerpos de diferentes estilos y épocas. En 1135 se terminó la parte inferior, románica, y las laterales, sobresaliendo el San Giorgio y las escenas del Nuevo Testamento sobre la puerta central, obra del escultor Nicholaus. La parte superior, con arcadas de arcos apuntados y ventanales, es gótica del siglo XIII, y destaca un sobrecogedor Juicio Universal. El tercer cuerpo se realizó más tarde en estilo gótico tardío. El segundo y tercer cuerpo de la fachada presentan elegantes galerías que se prolongan por el flanco derecho de la Catedral, que da a la bella Piazza Trento e Trieste donde en la Edad Media se ubicaba el mercado de la ciudad. Completa el Duomo un hermoso y esbelto campanario renacentista, de mármol rosa y blanco, y el ábside de ladrillo del gran arquitecto y urbanista de Ferrara, Biagio Rosseti. El interior de la Catedral, de estilo clásico, es suntuoso y no tan espectacular como el exterior.

Piazza Trento e Trieste

En la parte sur de la Catedral se encuentra la amplia Piazza Trento e Trieste, a la que da el lateral izquierdo con el campanario y la Logia dei Mercati con sus talleres antiguos ya presentes en la Edad Media. Siempre ha sido uno de los lugares más concurridos de la ciudad, antes por encontrarse el principal mercado y hoy por su céntrica ubicación y la existencia de comercios, cafés y edificios como el Teatro Nuovo y la fachada neoclásica del oratorio de San Crispín. Pasear por ella es viajar al pasado medieval de la ciudad con el plus que me permito de disfrutarla desde la terraza de una café tomando un delicioso capuccino como sólo los italianos saben preparar.

El ghetto judío

De la Piazza Trento e Trieste parte la histórica y comercial Vía Mazzini que, junto a las aledañas Vignatagliata y Vittoria, albergó durante siglos el Guetto judío. Los judíos llegaron a Ferrara acogidos por los Este tras ser expulsados de España (1492), Portugal (1498) y Alemania (1530), creando una poderosa comunidad que resultó muy útil para financiar el gran desarrollo urbanístico y palaciego de la ciudad conocido como Addizione Erculea, realizada por Ercole I (1471-1505). Pero tras siglos de convivencia y tolerancia religiosa en 1627 se instituyó el guetto por el gobierno pontificio. En el nº 95 de la Vía Mazzini se conserva el edificio de la Sinagoga, en cuya fachada hay placas que recuerdan que muchos miembros de su comunidad  sufrieron los horrores de la Segunda Guerra Mundial. Paseando por sus estrechas calles aún podemos ver también el edificio donde se encontraba la antigua Sinagoga Española - como recuerda otra placa- a la que acudían los sefardís.

Via delle Volte

Desde el Guetto judío sigo los pasos y explicaciones del excelente guía de Ferrara Antonio Greci, en busca ahora de la cercana Via delle Volte. Esta calle estrecha y larga es otro de los símbolos de la ciudad por conservar intacto su aspecto medieval con bóvedas que soportan pasadizos que unían las casas de los comerciantes con sus almacenes. Paralelo a la calle corría el canal que servía de puerto fluvial y que fue soterrado para permitir el desarrollo urbanístico. Al pasear por la Via delle Volte uno imagina como discurría la vida cotidiana de este barrio de comerciantes en la Edad Media.
Cae el sol de mediodía y la caminata por la ciudad me abre el apetito. Aprovecho la abundancia de restaurantes, tratorías y osterías para visitar la que está considerada la más antigua ostería del mundo, Enoteca Al Brindisi (Via Adelardi, 11. Tel.+39 0532 473744. www.albrindisi.net) que data de 1435 y está situada en un callejón junto a la Catedral. Ofrece una amplia selección de vinos (negro y Massaretta Vermentino de la Toscana, Friuli exigente, amable Malbo y Ancellotta Emilia, Majere de Trentino, Pallagrello de Campania...) y diferentes menús de 4 platos cuyos precios oscilan entre los 15 y los 50 euros. Opto por el Menú del Vaggiatore al incluir platos típicos de Ferrra como Antipasto di salumi típicos (embutidos de cerdo como Coppa di testa, Fiocco ferrarese...), Cappelacci di zucca al ragú (tortelini de calabaza con parmegiano regiano, huevo, pan rallado, sal, pimienta y nuez moscada), Salamina da sugo alla Ferrarense (salchichón que se cuece con la carne de cerdo y vino tinto entre otros ingredientes)  y Selección de dulces típicos como el Pampepato(chocolate negro con avellanas y almendras). Todo acompañado por un buen vino. Luego un café expresso, por supuesto. Precio: 25 euros.

La Ferrara de los Este

Tras la comida y un breve descanso en el hotel Annunziata, prosigo paseo por la refinada Ferrara de los Este.
La historia de la ciudad y su época de esplendor está ligada a los Este, quienes le dieron una fuerte unión política, administrativa y acometieron una extraordinaria ampliación con Ercole I llamada Addizione Erculea (Añadido Hercúleo) proyectada por el arquitecto Biagio Rosseti, que duplicó la extensión de la ciudad con grandes calles, avenidas y la construcción de magníficos palacios que siguen en pie hoy día. Con su patrimonio ambiental, con el delta del Po y las Delizie -antiguas residencias de la familia Este- y su centro histórico, Ferrara fue incluida en 1995 en la lista de Patrimonio Mundial de la Humanidad por la Unesco.
El ambicioso proyecto urbanístico de la Addizione Erculea transformó Ferrara de ciudad medieval en auténtica ciudad renacentista y por ello fue considerada la primera ciudad moderna de Europa. Los Este también llevaron la cultura y el humanismo a Ferrara. En el 1391 fundaron la Universidad que creció hasta los más altos niveles europeos, llegando humanistas y artistas de la talla de Leon Battista Alberti, Piero della Francesca o Tiziano; y grandes literatos como Boiardo, Ariosto y Tasso que escribieron excelencias de los duques de Este.
La Addizione Erculea se trazó al norte del Castello Estense a partir de grandes avenidas como las transversales Via Cavour y Corso Giovecca y, fundamentalmente, la perpendicular Corso Ercole I d´Este, donde se encuentran los más hermosos palacios. Frente a la entrada norte del Castello nace la Corso Ercole I que a lo largo de 500 bellísimos metros llega hasta la muralla de la ciudad. Esta amplia calle empedrada es por sí misma una joya urbanística. Camino por ella encontrando primero el Palazzo Varano, el Palazzo Canonici Matei (actual sede del Museo del Risorgimento e della Resistenza) y el Palazzo Giulio d´Este (perteneció al hijo natural del duque Ercole I, posee un bello portal de mármol y es hoy sede de la Fiscalía de Ferrara) con bellas fachadas renacentistas y magníficos patios y jardines interiores. Frente a este último me detengo en la maravillosa fachada del Palazzo dei Diamanti, una de las obras maestras de la arquitectura del Renacimiento italiano.

Palazzo dei Diamanti

El Palacio de los Diamantes se caracteriza por la fachada blanca espectacular compuesta por un almohadillado de 8.500 piedras de mármol blanco y rosa talladas con forma de diamante que ofrecen un efecto visual de perspectiva única. Construido entre el 1493 y 1503 por Biagio Rosseti, fue residencia de los Este hasta 1641 y hoy acoge la Pinacoteca Nacional (con una gran colección de pinturas de Giovanni Bellini, Andrea Mantegna y, sobre todo, de la Escuela de Ferrara) y el Ateneo Cívico con sala de exposiciones. En el interior posee un típico patio renacentista con claustro y un pozo de mármol.
Cruzando la Corso Biagio Rossetti, a la que da la fachada norte  del Palacio de los Diamantes, también con piedras con forma de diamante, está el Palazzo Prosperi Sacrati. Su construcción se inició en 1493 y presenta una fachada con decoración en ángulo en la que destaca el monumental portal de mármol. Desde este palacio hasta la Puerta del Ángel junto a las murallas, las casas de la Corso Ercole I disminuyen en importancia pero conserva la belleza al estar bordeada por enormes álamos y espacios verdes interiores. El recorrido se impregna de una atmósfera refinada y natural que concluye en la Puerta del Ángel, también diseñada por Biagio Rosseti, que está rodeada por un gran espacio verde por el que pasean y recorren la muralla los ferrarenses. A esta atmósfera contribuye el cercano Cementerio de la Certosa y la bella Iglesia de San Cristoforo alla Certosa.

Iglesia de San Francisco alla Certosa

Cuando fue construida en 1452 por Borso de Este se encontraba fuera de la ciudad y se incluyó entre las murallas con la posterior Addizione Erculea. Este gran templo forma parte de un gran complejo cartujo con diferentes claustros y también se le atribuye a Rosseti. La paz y la belleza reinan alrededor de la iglesia, los claustros y los jardines que lo conforman.
Continuo por la recogida Via Borso hasta llegar al Corso Porta Mare y al ensanche donde está la Piazza Ariostea, otro lugar emblemático de la ciudad.
Antes, a la derecha del Corso Porta Mare, dejo el Palazzo Massari (Corso Porta Mare, 9. Tel. +39 0532 244949) construido a finales del siglo XVI y que alberga el Museo Giovanni Boldini, el Museo dell´Otocento y el Museo de Arte Moderno y Contemporáneo Filippo de Pisis que albergan ricas colecciones pictóricas de diferentes épocas. Detrás de él se encuentra el parque Bassari en el que sobresalen unos altísimos cedros del Líbano a la entrada.

Piazza Ariostea

La Piazza Ariostea posee un amplio perímetro elíptico rodeado por gradas escalonadas excavadas en la roca y su finalidad era ser la gran plaza de la Addizione Ercúlea. En el centro se colocó en 1883 una estatua de Ludovico Ariosto y es utilizada como parque público. El último domingo de mayo se celebra anualmente el Palio de San Jorge (el más antiguo Palio de Italia), un acto antiquísimo que incluye un gran desfile histórico y cuatro curiosas competiciones: la carrera de los Putti (ángeles), la carrera de las Putte, la carrera de burros y la carrera de caballos. Junto a ella se encuentra el Palazzo Rondeli, del siglo XV, en el que sobresale un gran porche de 22 arcos y techo de madera que hace las veces de calle cubierta.
Regreso al centro histórico por la Via Borgo dei Leoni pasando por la Chiesa del Gesú de 1570 y fachada austera, aunque en su interior guarda bellas pinturas.

Piazzeta de Santa Ana

Prosigo hacia el sur hasta llegar a la hermosa Piazzeta de Santa Ana, uno de los rincones más bellos y recogidos de la ciudad, donde se encuentra el monasterio armenio de San Basilio con un pintoresco pórtico. Desde la Plaza voy al Corso Gioveccadonde está el Teatro Comunale (Rotonda Foschini. Tel. +39 0532 218326) en el que merece la pena ver el Foyer decorado en estilo imperio, la amplia sala de estilo italiano decorado con estucos y frescos, y las dos salidas del ensanche elíptico; más adelante está el Palazzo Roverela (Corso Gioveca, 47) proyectado por Biagio Rosseti con fachada de ladrillo. Continuo hacia el centro pasando por la Iglesia de San Francisco (edificada en 1494 por Rosseti con un interior de cruz latina y tres naves) y la cercana Casa Romei (Vía Savonarola, 30. Tel. +39 0532 234 130), ejemplo de casa señorial del siglo XV con un amplio patio porticado.
Empieza a anochecer y regreso al hotel para refrescarme e ir camino del Restaurante Cusina e Butega (Corso Porta Reno, 26/28. Tel. +39 0532209174. www.cusinaebutega.com) donde cenaré un inolvidable risotto, el mejor de la ciudad según su propietario. Pues eso. El restaurante, además de su gran cocina, vende productos típicos de Emilia Romaña como pasta fresca, embutidos, queso, pan y pasteles. Una delicia.
Tras la cena, paseo por la calle junto a la Catedral disfrutando de un ambiente nocturno animado. La ciudad cuenta con muchos universitarios y los ferrarenses, como los españoles, son aficionados a cenar y tomar una copa con los amigos. Me siento como en casa: una ciudad bella, animada y buena compañía. Al día siguiente dejaré Ferrara con destino a Módena. Ferrara me ha conquistado. Descúbrela por ti mismo.

Más información en

www.ferrarainfo.com/it/ferrara

www.emiliaromagnaturismo.it