A ritmo latino

La península de Florida acoge la ciudad más latina, soleada, alegre y sensual de Estados Unidos

Fui a Miami para hacerle una entrevista a Alejandro Sanz con motivo de la presentación de su disco El tren de los momentos. Sentía curiosidad por conocer personalmente a Alejandro y también la capital de Florida. Hasta entonces la relación con Alejandro se limitaba a los habituales encuentros en rueda de prensa entre artista y periodista mientras que sólo había visto imágenes de Miami en conocidas series de televisión y en películas de Hollywood. Debo confesar que ni la música de Alejandro se encontraba entre mis favoritas ni la idea que tenía de Miami se correspondía con la de la ciudad que elegiría para vivir o pasar mis últimos días. Sólo se trataba de una mera curiosidad profesional. Jamás imaginé que al concluir el viaje quedaría fascinado por la sencillez y naturalidad del músico español y por la luminosidad, el colorido, sensualidad y vitalidad de Miami, sobre todo de Miami Beach.

Después de doce interminables horas de vuelo desde Madrid se empieza a ver la espectacular costa rectilínea de Florida con inmensas playas de arena blanquísima que se adentra en el agua de tonos verdes del Atlántico al otro lado de Europa. Desde el aire uno tiene la impresión de encontrarse en un nuevo mundo, más virginal y menos vapuleado por el paso de los siglos y de los hombres. El avión se adentra en América, en la península de Florida, y me sorprende una inmensa extensión pantanosa, los Everglades. Un gran área de jungla subtropical llena de ciénagas, manglares, cocodrilos, manatíes y demás fauna salvaje que hoy en día son Parque Nacional. Tras un nuevo giro la aeronave retoma el camino hacia el Aeropuerto Internacional de Miami sobrevolando pequeñas casas de barrios periféricos. Aterrizamos la mañana de un día soleado de septiembre, aunque en Miami todos los días del año son soleados. Esa es una de las razones por la que muchos americanos deciden pasar allí los días de su jubilación.

Una taxista de origen cubano me conduce hasta el Hotel Standard, en el 40 de island Avenue en Miami Beach. Un moderno cuatro estrellas que se encuentra en una zona residencial al este de Venetian Causeway, en Biscayne Bay, enclave privilegiado donde tienen su residencia artistas y famosos de la talla de Gloria Estefan. Por el camino la taxista me informa puntualmente de los lugares de interés que luego visitaré tranquilamente, haciendo hincapié en la iglesia donde se celebró una misa multitudinaria tras la muerte de su compatriota Celia Cruz, la reina de la salsa. !!Azúcar!! Y es que Cuba tiene parte de su `corazón partío´ en Miami.

Al llegar al elegante y casual Hotel Standard me comunican que la entrevista con Alejandro será a última hora de la tarde del día siguiente. Tengo día y medio libre para descubrir los encantos de la ciudad. Una compañera de trabajo que vivió tres años en Miami me realizó una guía imprescindible de lugares que visitar y me he propuesto visitarlos todos. Una ducha rápida y dirijo mis pasos hacia South Beach en busca de sus famosas playas, restaurantes, cafés y hoteles y, por qué no, para comprobar si las vigilantes son tan esculturales como en la popular serie televisiva.

Camino de South Beach

Mapa en mano me dirijo paseando entre edificios y rascacielos de un blanco inmaculado y el refrescante verde de las palmeras por Dade Bulevard y Alton Road hasta llegar a la zona comercial de Lincoln Road. Ahí comienza el Miami glamuroso con los escaparates de las tiendas de moda más lujosas, los restaurantes más exclusivos, las cafeterías donde acude la gente más guapa y los hoteles de diseño con reminiscencias de los cincuenta. Aquí comienza la vida que se inicia en sus playas, se prolonga a lo largo de la noche en sus discotecas de música latina y continua al día siguiente como si se tratara de un círculo cerrado. La mayoría de las personas que pasean por las calles de Miami Beach no tienen prisa y parece que su única ocupación es disfrutar plenamente de la vida. Y por la expresión de sus rostros parece que lo consiguen. Camino por Washington Avenue, Collins Avenue y la maravillosa Ocean Drive con sus majestuosos hoteles como el Delano o el Pelican Hotel con tonos pastel del Art Deco Historic District. Merece la pena traspasar el altísimo vestíbulo del Delano (www.delano-hotel.com) con sus inmensos techos, columnas y cortinas cayendo en cascada para ir al loungue bar de su jardín y tumbado en una de las chaiselongue que rodean su pequeño estanque rectangular, tomar un refresco mientras contemplas la noche estrellada. No lo olvidarás. Si tu bolsillo te lo permite cena en su restaurante Blue Door diseñado por Philippe Stark.

Tras la línea de los hoteles está la inmensa playa. Aproveché para darme un baño en sus cálidas, más bien calientes aguas, y llevarme un enorme susto al pisar lo que creía un bolsa de plástico, que en realidad era el estómago de una cría de tiburón que trató de defenderse lanzando su enorme boca a mi pierna. Afortunadamente no me alcanzó pero sí logró que se me quitaran las ganas de continuar el baño. Como suponía, tampoco las vigilantes de la playa se parecían a Pamela Anderson, aunque sí comprobé que en la ciudad existe un exacerbado culto al cuerpo, tanto en mujeres como en varones. La ropa sport es la que triunfa en Miami durante el día. La noche es diferente: todo el mundo se prepara para la fiesta. Regreso al hotel.

De compras

Aproveché la tarde para ir de compras. El horario comercial es de 10:00 am a 9:00 pm (de lunes a sábado) y de 11:00: am a 6:00 pm los domingos. No cierran a mediodía. Entré en Base (Lincoln Road) y compré unos excelentes cd´s de música chill out. Visité la tienda de Appel -los precios de los ordenadores y consumibles informáticos son muchísimo más baratos en Miami que en Europa-, tomé un delicioso helado de chocolate en Ghirardelli (también en Lincoln Road) donde preparan los más deliciosos helados de Miami y curiosee por aquí y por allá. Me sorprendió que casi todas las personas hablasen bien español. El idioma oficial es el inglés, pero la comunidad latina allí es muy grande y se hace notar. Al caer la tarde las terrazas de los restaurantes se llenan de turistas que buscan reponer fuerzas. Como español, a mi no se me abre el apetito hasta que anoche. Afortunadamente se sirven cenas hasta las 11 de la noche aproximadamente. A las diez me dirigí a un restaurante que me habían recomendado, Sushi Samba (ver Restaurantes) para luego merodear un poco por los alrededores e irme a descansar. La noche en Miami puede prolongarse hasta que amanece, y más y más, pero al día siguiente tenía la entrevista.

Design Distrit

La mañana siguiente aproveché para visitar el Design Distrit, al norte de la ciudad. Un renovado y moderno barrio de 18 manzanas donde se concentra la vanguardia del diseño americano y mundial. Años atrás aquello era un barrio deprimido pero hoy reune locales y lofts que muestran las últimas tendencias en mobiliario y complementos del hogar, sofás, mesas, sillas, cuadros, dormitorios, baños, cocinas, jardín... Curiosee por varias firmas y recorrí el barrio hasta que fui a dar con unas casas con aspecto bastante más deprimido, en el que mi intuición me aconsejó no seguir adelante (por la tarde me dirían que se trataba del poco recomendable barrio marginal de Little Haití). Tomé un taxi para buscar el downtown, el centro de negocios de la ciudad. Es imposible caminar entre ambas partes, ya que sólo están unidas por una autovía. El centro no me atrajo en absoluto, pues se limita a decenas de rascacielos con mayor o menor interés arquitectónico, aunque allí se encuentran el Metro-Dade Cultural Center Plaza, donde están dos excelentes museos: el Historical Museum of Southern Florida (que reune exposiciones con la historia americana) y el Miami Art Museum, aunque éste cambiará de ubicación en 2011. También merece la pena visitar cerca de la costa el Bayside Marketplace, un gran centro turístico con tiendas y distracciones junto al puerto deportivo.

Little Havana

Abandoné el centro y busqué con curiosidad la cercana Little Havana y sobre todo su famosa Calle Ocho. Allí tiene su base el exilio cubano y para un latino es un placer pasear por sus calles, entrar en sus cafés y disfrutar de ese ambiente hispano lleno de alegría y colorido. Ver a los hombres jugar al dominó entre olor a café y ron y el sonido sensual de la música caribeña es algo revitalizante. Me encontré como en casa. Pasé por el popular bar-discoteca Hoy como Ayer (2212 SW 8th St. Miami.www.hoycomoayer.us) que es el centro de la música latina en vivo y del baile. El ambiente es arrebatador. Compré cigarros cubanos en El Credito Cigars de la misma Calle Ocho y opté por volver al hotel para relajarme con un baño en la piscina. A las siete de la tarde me esperaba la entrevista con Alejandro Sanz en su casa de Biscayne Bay y deseaba estar descansado.

Coral Gables y Coconut Grove

Estuve alrededor de un par de horas en la casa de Alejandro. Una de entrevista y el resto tomando un aperitivo. Me recibió sonriente en la amplia terraza que da a Biscayne Bay con embarcadero y a continuación me llevó al estudio de composición y grabación que posee allí mismo donde se mostró amable y muy comunicativo en todo momento. Una buena casa pero sin las estridencias y dimensiones de otras de aquél mismo lugar reservado para grandes fortunas. Satisfecho con el resultado de la entrevista la noche la dediqué a descubrir los locales nocturnos (ver Guía Práctica).

El avión de vuelta a España no salía hasta la tarde del día siguiente, por lo que aún tenía la mañana para seguir descubriendo la ciudad.

No podía dejar Miami sin visitar el elegante barrio de Coral Gables al sur de la ciudad. Fue diseñado en 1920 siguiendo las pautas de un pueblo mediterráneo y sus distinguidos vecinos desarrollan sus horas alrededor de las tiendas y restaurantes de Miracle Mille. Allí se encuentra el bello y refrescante complejo de piscinas de Venetian Pool y, sobre todo, el Biltmore Hotel (www.biltmorehotel.com) famoso por su divinas arquitectura y piscina y por las numerosas celebridades que han descansado sus huesos en sus habitaciones. Incluso corre la leyenda de que sirvió de refugio en más de una ocasión a Al Capone. Yendo hacia la costa llegamos a Cocunut Grove donde puedes ver el Miami Museum of Science & Planetarium (www.miamisci.org) con su planetario. Mi tiempo en Miami toca a su fin.

Me voy con la sensación de haber descubierto una ciudad en la que me gustaría pasar una temporada. Espero regresar pronto. See you soon Miami.

EL TIEMPO EN MIAMI